Een echtscheidingsprocedure is voor een groot deel een schriftelijke procedure. Deze begint met de indiening van een verzoekschrift. Dat kan op gezamenlijk verzoek maar ook op verzoek van één van de twee echtgenoten gebeuren.

In de meeste echtscheidingsprocedures is twee keer sprake van een zitting de Rechtbank. Het kan zijn dat door uw advocaat een verzoekschrift wordt ingediend. Het kan uiteraard ook voorkomen dat uw echtgeno(o)t(e) degene is die de procedure van start laat gaan. In beide gevallen heeft de ander de gelegenheid om binnen acht weken na indiening van het verzoekschrift bij de rechtbank een verweerschrift in te dienen.

De inhoud van het verzoek- of verweerschrift wordt in overleg tussen u en uw advocaat opgesteld. Indien een gemeenschappelijk verzoek wordt ingediend, geldt dat er geen verweerschrift wordt ingediend.

Grofweg komen daarin een zestal onderwerpen aan de orde:

• De wens een echtscheiding te laten uitspreken
• Alimentatieverplichtingen
• Hoofdverblijfplaats van de minderjarige kinderen
• Omgangsregeling met de minderjarige kinderen
• Toewijzing van de echtelijke woning blijft wonen
• Verdeling van de gemeenschappelijke eigendommen en/of schulden

De duur van een procedure is vooral afhankelijk van de vraag in hoeverre er verschil van mening bestaat over alle zaken die geregeld moeten worden. U dient er rekening mee te houden dat het minstens een maand of vier in beslag neemt.

Als het helemaal niet mogelijk is overeenstemming te krijgen over een of meer van de onderwerpen, kan een procedure tot echtscheiding wel een jaar of langer duren. De duur van de procedure wordt ook beïnvloed door de woonplaats van de verwerende partij. Als de woonplaats niet bekend is, of buiten Nederland is, worden de wettelijke termijnen voor het indienen van een verweerschrift of het verrichten van andere handelingen verlengd.

Het is niet prettig om in onzekerheid te verkeren. Sommige zaken kunnen niet lang op zich laten wachten. In dergelijke gevallen wordt aan de Rechtbank het verzoek gedaan om over een aantal zaken vast een voorlopige beslissing te nemen (voorlopige voorzieningen). Deze worden dan vastgelegd in een beschikking en gelden zo lang de echtscheidingsprocedure zal duren.

.... het vastleggen van alimentatieverplichtingen

De vraag of en zo ja welke bedragen aan alimentatie worden vastgesteld hangt enerzijds af van de behoefte aan een bijdrage van de ontvangende partij en anderzijds van de draagkracht van de andere partij. Uw advocaat zal aan de hand van alle van belang zijnde gegevens kunnen berekenen wat de mogelijkheden in uw situatie zijn.

.... het vastleggen van afspraken voor de zorg over minderjarige kinderen

Indien uit of voor uw huwelijk kinderen zijn geboren waarover u het ouderlijk gezag uitoefent, dan zal dat na de echtscheiding zo blijven. In sommige bijzondere omstandigheden kan het echter zo zijn, dat het beter bij uw situatie past dat één van de ouders met het gezag wordt belast. Uw advocaat zal u hierover nader kunnen informeren. Hij of zij zal u ook behulpzaam kunnen zijn met het opstellen van een ouderschapsplan. In dat plan worden alle afspraken tussen de ouders over de zorg van hun kinderen vastgelegd: welke ouder zal belast zijn met de dagelijkse zorg over de kinderen, wie neemt de beslissing over zaken die de kinderen betreffen, hoe wordt een omgangsregeling ingevuld en op welke wijze worden de kosten van de opvoeding tussen de ouders verdeeld.

De verplichting een ouderschapsplan op te stellen is sinds maart 2009 in de wet opgenomen. Het verplicht de ouders het plan aan de Rechtbank voor te leggen. Als ouders er samen niet uitkomen hoe de zaken voor de kinderen geregeld moeten worden, is het noodzakelijk aan de Rechtbank uit te leggen waarom het niet lukt tot afspraken te komen.

.... het vaststellen van een omgangsregeling

Voor kinderen is het feit dat hun ouders gaan scheiden vaak moeilijk te verwerken. Vader en moeder wonen niet langer met hen onder een dak. Het is voor de kinderen echter wel heel belangrijk om met beide ouders goed contact te behouden Afhankelijk van de leeftijd van de kinderen en hun persoonlijke situatie worden afspraken vastgelegd over het verblijf van de kinderen bij de niet-dagelijks verzorgende ouder. Dit kan in vele vormen gebeuren. In overleg met uw advocaat kan bezien worden wat het beste past bij uw persoonlijke situatie.

.... Verdeling van gemeenschappelijke eigendommen en/of schulden

De meeste echtparen zijn gehuwd in gemeenschap van goederen. Dit betekent dat zij –in beginsel- samen eigenaar zijn van alle inboedelgoederen, vervoermiddelen, banktegoeden en overige zaken. Ook voor vóór en tijdens het huwelijk opgebouwde financiële verplichtingen en schulden bestaat een gezamenlijke verantwoordelijkheid.

Het uitgangspunt is dat alle positieve en negatieve bestanddelen van de gemeenschap van goederen aan ieder voor de helft wordt toebedeeld. Vaak wordt al tijdens een echtscheidings- procedure bekeken of het mogelijk is om tot overeenstemming te komen. Mocht dat onverhoopt niet lukken, dan zal een aparte, meestal vrij langdurige procedure moeten worden gevolgd. Tijdens huwelijk opgebouwde pensioenrechten dienen ook te worden verdeeld. Daartoe kan een aanvraag worden ingediend bij het betreffende pensioenfonds. De termijn daarvan is twee jaar. Uw advocaat zal de benodigde formulieren aan u kunnen verstrekken.

Voor echtparen die buiten gemeenschap van goederen zijn getrouwd liggen de aanspraken over de wijze van verdelen eigenlijk bij voorbaat al vast. In de praktijk blijkt echter dat echtparen niet zo goed bijhouden welke zaken hun persoonlijk bezit zijn en welke gezamenlijk. In alle gevallen is goed overleg met uw advocaat van groot belang.